皂刺为豆科植物皂荚的干燥棘刺
，全年均可采收
，干燥
，或趁鲜切片
，干燥
。皂刺为主刺及1～2次分枝的棘刺
。主刺长3～15cm或更长
，直径0.3～1cm
；分枝刺长1～6cm
，刺端锐尖
。表面紫棕色或棕褐色
。体轻
，质坚硬
，不易折断
。切片厚0.1～0.3cm
，常带有尖细的刺端
。
形态特征
1.皂荚 乔木
，高达15m
。刺粗壮
，通常分枝
，长可达16cm
，圆柱形
。小枝无毛
。一回偶数羽状复叶
，长12-18cm
；小叶6-14片
，长卵形
、长椭圆形至卵状披针形
，长3-8cm
，宽1.5-3.5cm
，先端钝或渐尖
，基部斜圆形或斜楔形
，边缘有细锯齿
，无毛
。花杂性
，排成腋生的总状花序
；花萼钟状
，有4枚披针形裂片
；花瓣4
，白色
；雄蕊6-8；子房条形，沿缝线有毛
。荚果条形
，不扭转
，长12-30
，宽2-4cm
，微厚
，黑棕色
，被白色粉霜
。花期4-5月
，果期9-10月
。
2．山皂荚 乔木
，高可达25m
。刺略扁
，长5-10cm
，常有分枝
。幼枝淡紫色
。一回偶数羽状复叶
，长25-30cm
；小叶8-12对
，长椭圆形或卵状长椭圆形
，长l-4cm
，全缘或有疏圆齿
，上面有光泽
，中助上有短柔毛
，下面无毛
；长枝上为二回偶数现状复叶
，有3-6对羽片
；小叶5-10对
，狭卵形
、卵状长圆形或卵状披针形
；叶轴有短柔毛
。细长总状花序
；花有短梗
；杂性异株
，花黄绿色
；雄蕊花瓣椭圆形
，雄蕊8
；两性花的雄蕊较小
。荚果长25-30cm
，宽2-3.5cm
，扭曲
，并有泡状隆起
，种子靠近中部
；种子卵状椭形
，稍扁
，栗褐色
。花
、果期6-11月
。
性状
性状鉴别 完整的棘刺为主刺及l-2次分枝
；扁圆柱状
，长5-18cm
，基部粗8-12mm
，末端尖锐
；分枝刺螺旋形排列
，与主刺成60°-80°角
，向周围伸出
，一般长约1-7cm
；于次分枝上又常有更小的刺
，分枝刺基部内侧常呈小阜状隆起
；全体紫棕色
，光滑或有细皱纹
。体轻
，质坚硬
，不易折断
。商品多切成斜薄片
，一般是长披针形
，长2-6cm
，宽3-7mm
，厚l-3mm
。常带有尖细的刺端
，切面木质部黄白色
，中心髓部松软
，呈淡红色
。质脆
，易折断
，无臭
。味谈
。以片薄
、纯净
、无核梗
、色棕紫
、切片中间棕红色
、慷心者为佳
。
显微鉴别 刺的横切面
：最外一层表皮细胞外被角质层
。皮层薄
，有的薄壁细胞合少量淀粉粒
。中柱鞘处有厚壁纤维和厚壁细胞断续环列
。薄壁细胞常合草酸钙方晶或簇晶
。韧皮部呈新月形
，极小
。木质部发达
，由木化的木薄壁细胞
、纤维和导管组成
。髓宽广
，占整个断面的一半以上
，髓细胞大形
，不规则
，常合少量棕色物质
。
粉末特征
：棕褐色
，纤维性
。①表皮细胞有棕色内含物及小颗粒状晶体
，表面观可见气孔
。②中柱鞘纤维多碎断
，徽黄色
，壁厚
，胞腔不明显，周围薄壁细胞含草酸钙方晶
，直径17-22μm
，簇晶直径6-8μm
，形成晶鞘纤维
。纤维束厚壁性
，分隔纤维
，薄壁性纤维有的具单纹孔
。③木薄壁细胞方形或类多角形
，具纹孔
。④有螺纹导管及具缘纹孔导管碎片散在
。⑤髓细胞大形
，具众多单纹孔
。
